Hace 8.000 años el monte Etna sufrió un derrumbamiento que desplazó unos ocho kilómetros cúbicos de tierra hasta la costa este siciliana e impactó con el mar a una velocidad de más de 300 km/h. Todo ello generó un tsunami de proporciones catastróficas en el Meditérraneo Este y de mayores consecuencias que el sufrido en diciembre de 2004 en Indonesia.

En pocas horas, las olas--que llegaron a alcanzar los 40 metros de altura--se propagaron a velocidades máximas superiores a los 700 km/h y afectaron a tres continentes, incluyendo Israel y Siria, informa LiveScience--con gran profusión de imágenes y animaciones--a partir de las investigaciones realizadas por el Istituto Nazionale di Geofísica e Vulcanologia de Italia.

Este organismo ha estudiado los sedimentos marinos, las huellas dejadas en algunas poblaciones costeras y generado una simulación por ordenador que permite conocer la magnitud de la catástrofe y los efectos que provocó. Los sedimientos acumulados hubieran tapado completamente la isla de Manhattan y el Empire State Building.

Las dimensiones de la catástrofe provocada por el derrumbamiento parcial del Etna serían superiores a un hipotético impacto del asteroide 1950DA, el objeto celeste con mayor probabilidad de colisión contra la Tierra y que se produciría a unos 580 kilómetros de la costa atlántica de EEUU el 16 de marzo de 2880.

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