Entre Marte y Júpiter, en el cinturón de asteroides, se encuentra Ceres. Hasta ahora era el mayor astéroide del cinturón pero ha sido elevado a la consideración de planeta. Tiene un diámetro de 960 kilómetros (13 veces más pequeño que el de la Tierra) y necesita 1.680 días para completar una vuelta al sol. Fué identificado en 1801 y posee la tercera parte de toda la masa del cinturón. Completamente esférico, su baja densidad podría sugerir que posee una gran cantidad de agua bajo su superfície, según publicó la revista Nature en Septiembre de 2005. En 2016 será visitado por una sonda norteaméricana.

El segundo planeta, es Charon. En realidad, los astrónomos han consensuado que Plutón y Charon forman un sistema planetario doble y abandonan la teoría de que éste es un satélite plutoniano. Tiene un diámetro de 2.500 kilómetros (5 veces más pequeño que el terrestre), dista unos 4.500 millones de kilómetros del Sol y su masa es la cuarta parte de la que posee la Tierra.

Finalmente, 2003 UB313 (Sedna o Xena, en su denominación extraoficial) es el planeta más exterior del sistema solar y también el que ha sido descubierto más recientemente (2005). Con un satélite y de tamaño algo mayor que Plutón, tarda 567 años en completar una vuelta alredor del Sol y la distancia que le separa de éste es de 14.400 millones de kilómetros.

+nota de la redacción (23-08-06): Aunque el artículo da por hecho que estos cuerpos celestes han sido elevados a la categoría de planetas, lo cierto es que, cuando se redactó el texto, todavía no son considerados como tales por los astrónomos. A fecha de hoy, todo está pendiente de la resolución que tomarán los asistentes a la Asamblea General de la Unión Internacional de Astrónomos (UIA) el día 24 de agosto. Rogamos disculpen el error.

+actualización (25-08-06): Finalmente, la UIA ha clasificado a Plutón como un planeta menor y, por tanto, desaparece como tal de la relación de planetas del Sistema Solar. Charón y Xena tampoco han alcanzado dicha consideración. Los tres serán tratados como objetos del Cinturón de Kuiper.

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