El formato OpenDocument ha conseguido la clasificación como estándar para el intercambio de información y datos ofimáticos basados en hojas de cálculo, documentos de textos y presentaciones por la International Standar Organization (ISO) que le asignado el número de norma ISO/26300. El formato OpenDocument está basado en el estándar XML, un lenguaje que organiza la información que contiene un fichero y la forma de presentarla mediante etiquetas.

Esta aprobación supone refrendar la importancia de los documentos creados por un programa frente a éstos; es más valioso para una organización preservar la información en un formato legible que generarlo con tal o cual aplicación. Aunque los ficheros DOC, XLS o PPT de Microsoft pueden considerarse como estándares de facto, lo cierto es que esta compañía cambia el formato de sus ficheros con cada versión nueva de Office que saca aunque guarde alguna compatibilidad entre ellas. La aprobación de OpenDocument como norma ISO supone que cualquier documento guardado hoy podrá ser leído y modificado dentro de varías décadas ya que obliga a los desarrolladores a apostar por este formato electrónico.

La CE ordenó en 2003 a los gobiernos y sus instituciones que el intercambio de información electrónica en el Viejo Continente se hiciera en varíos formatos y, que en el caso de que sólo pudiera suministrarse en un tipo, que no fuera en un formato propietario, como ocurre con los ficheros generados con Microsoft Office. Al mismo tiempo instaba a OASIS, el consorcio que gestionaba OpenDocument, a conseguir el reconocimiento ISO y animaba a Microsoft a hacer lo mismo y a no discriminar al formato OpenDocument. La comunidad de código abierto apoyó inmediatamente la iniciativa europea.

WordPerfect, Lotus 1-2-3, AbiWord, StarOffice y OpenOffice rápidamente adoptaron el formato OpenDocument o están en fase de adaptación al mismo. Compañías como Boeing o Sony y la Administración Federal de Massachuset comenzaron a facilitar información sólo en ficheros electrónicos con ese formato.

Microsoft obvió las recomendaciones de la CE y olvidó el proyecto de crear un estándar basado en XLM. Cuando advirtió que OpenDocument ganaba terreno y terminaba presentando su candidato a ISO, reaccionó tarde y su estándar, el OfficeOpenXML--que será el formato de fichero por defecto de Office 2007--sólo se encuentra en sus fases iniciales de homologación.

Sin embargo, desde hace tiempo existen plug-ins o pequeños programas que añaden la funcionalidad de leer o crear documentos OpenDocument a partir de Microsoft Word como es el ooo-word-filter y paquetes ofimáticos como StarOffice u OpenOffice ya leen y escriben ficheros en ese formato.

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