Susan Sontag (Nueva York, 1933-2004), fue una de las escritoras norteaméricanas del siglo XX con mayor espíritu crítico. Estudió en Chicago y Harvard. Comenzó a escribir ensayos en 1966, gracias a los cuáles el público comenzó a fijarse en su creación narrativa que databa de 1963. En 2000 recibe el Premio Nacional del Libro de EEUU por su novela 'En América y en 2003 recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Letras.

Esta activista comprometida, bisexual declarada, enemiga acérrima de cualquier tipo de guerra--fue enviada como periodista a la Guerra de Vietnam--y pensadora empedernida criticó con mordacidad y lucidez los aspectos sociales y culturales que caracterizaron el mundo en el que le tocó vivir. Sus críticas se cebaron con personajes de distinta ideología como es el caso de George Bush y Gabriel García Marquez, al que nunca perdonó su aquiescencia con el régimen comunista del dictador cubano Fidel Castro.

'El amante del volcán' (1992) fue la obra que consagró a Sontag. Con su prosa provocadora y su indudable calidad intelectual, la autora sitúa la acción en los años prevíos a la Revolución Francesa, a finales del siglo XVIII y recrea la vida del embajador inglés en Nápoles, apasionado vulcanólogo y coleccionista, William Hamilton. Este, un empederinido y obseso buscador de la belleza en sus múltiples manifestaciones, decide transformar y 'culturizar' a su segunda esposa en los cánones culturales clásicos. Satisfecho por su 'obra viva' y consciente de que una de sus principales funciones es complacer las excentricidades de una realeza que se desmoronaba frente a las ideas revolucionarias que fraguaban en la sociedad, se dedica a pasearla y mostrarla en los actos sociales para mayor deleite personal, de amigos e invitados. Entre ellos, se encuentran Goethe y el almirante Nelson que son conscientes de que Emma se siente un objeto de estudio y colección.

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